Archiwum New York Times'a jako dobre źródło badań amerykanistycznych

Jakie źródła można wykorzystać w badaniu historii Stanów Zjednoczonych?

W badaniu historii Stanów Zjednoczonych jednym z najlepszych źródeł epoki są materiały prasowe. Gazety były wydawane na terytorium USA jeszcze przed wojną o niepodległość. Kongres zakładając bibliotekę w jednym z założeń postanowił zbierać po jednym egzemplarzu każdej gazety wydawanej na terytorium Stanów Zjednoczonych. Ponadto wiele redakcji same zakładało swoje archiwa. Także uniwersytety stanowe uznały gazety za doskonałe źródła do badań, w związku z czym również tam biblioteki gromadziły materiały prasowe.

Gdzie szukać archiwalnych materiałów prasowych?

Jednym z największych zachowanych archiwów jest to założone przez redakcję New York Timesa. Gazeta powstała w 1851 roku. Wszystkie numery wydane od początku do czasów obecnych są zachowane. Samo archiwum zostało zdigitalizowane i obecnie jest dostępne w wersji elektronicznej. Zbiór internetowy ograniczony jest jednak do roku 2002.

Aby uzyskać do niego dostęp należy najpierw założyć konto na oficjalnej stronie gazety. Sam dostęp do archiwum jest płatny i na chwilę obecną (01.06.2019) wynosi on 4 euro miesięcznie. Po dokonaniu wszelkich formalności dostęp staje się nieograniczony. 

Strona jest czytelna i przejrzysta. Posiada wbudowaną wyszukiwarkę wraz z filtrami czasowymi. Umożliwia ona również wyodrębnienie artykułu z całości gazety i pobranie go w formacie PDF. Dzięki temu wyszukanie dowolnej informacji staje się rzeczą bardzo łatwą i prostą w obsłudze.

Czy są jakieś alternatywy?

Oczywiście istnieją również inne archiwa prasowe, które zostały zdigitalizowane. Jednym z najważniejszych jest baza archiwalna Biblioteki Kongresu. W swoich zbiorach posiada ona zdigitalizowany zbiór materiałów prasowych od 1789 do 1969 roku. Pochodzą one z różnych stanów (nie tylko z Nowego Jorku). Znajdują się tam również materiały w językach innych niż angielski. Oznacza to, że można zapoznać się z gazetami imigrantów polskich, niemieckich, szwedzkich, czy też wielu innych narodowości, które wybrały Stany Zjednoczone jako swój nowy dom.

Dostęp do znajdujących się tam materiałów jest bezpłatny. W przeciwieństwie do archiwum New York Timesa wyszukiwarka Biblioteki Kongresu jest mniej intuicyjna. W związku z tym znalezienie odpowiednich materiałów zajmuje znacznie więcej czasu. Również poruszanie się po wybranym już materiale jest trudniejsze niż w wypadku NYT. Nie można wyodrębnić wybranego artykułu z całości materiału, nie można również go pobrać jako oddzielnego pliku. Mimo tych mankamentów uważam, że korzystanie z materiałów zgromadzonych przez Kongres jest równie pomocne w poszukiwaniu źródeł dotyczących historii Stanów Zjednoczonych.

Gdzie jeszcze szukać?

Oczywiście istnieją również inne strony, które posiadają w swoich zbiorach zdigitalizowane materiały prasowe. Jednakże w porównaniu do wcześniej wymienionych baz są one znacznie uboższe. Na uwagę zasługuje strona fultonhistory oraz Hathi Trust. Obie posiadają znaczne zbiory archiwalne. Główny mankament stanowi wyszukiwanie informacji. Hathi Trust ma uproszczony system wyszukiwania, natomiast fultonhistory nie ma żadnego. W związku z tym badacz musi już w dużym stopniu wiedzieć co chce znaleźć. Obie te strony oferują pliki w formacie PDF, w związku z czym można pobrać materiały by zapoznać się z nimi później. 

Podane strony nie wyczerpują bazy źródłowej materiałów prasowych dotyczących historii Stanów Zjednoczonych. Są one jednak najważniejszymi zbiorami, dzięki którym łatwo można się zapoznać z dostępnymi materiałami.